Aż trudno nie skorzystać z tej niesamowitej koincydencji - tego samego dnia mamy dwie okrągłe rocznice: obalenia muru berlińskiego i pojawienia się produktu, który znacząco odmienił Internet.

Olbrzymią zasługą Firefoksa było nie to, a raczej nie tylko to, że od początku zaproponował rozwiązania technicznie doskonalsze od tego, co oferował Internet Explorer, lecz to, że przełamał istniejącą stagnację. Przeglądarka Microsoftu, kiedyś najbardziej nowoczesna, po zniszczeniu w bezpardonowej walce Netscape Navigatora, doszła na przełomie dekad do absolutnej supremacji. Ponad 90-procentowy udział w rynku spowodował, że producent zaniechał działań modernizacyjnych i zaczął narzucać "standardy de facto", dostosowując działanie przeglądarki do własnej wizji Internetu (gwoli prawdy trzeba powiedzieć, że i Netscape też takie standardy narzucał). Nie mając praktycznie żadnej konkurencji - nie była nią przecież Opera - ograniczył się do drobnych poprawek w zakresie bezpieczeństwa, gdy błyskawicznie rozwijający się Internet wymagał nieustannych prac nad sprawnością techniczną. Doszło nawet do tego, że Microsoft rozwiązał zespół rozwijający przeglądarkę.

Firefox od początku jawnie rzucił wyzwanie Microsoftowi, spotykając się z żywą i pozytywną reakcją publiczności i mediów - na początku nawet bardziej o ideologicznym charakterze, bo przecież był to produkt sprawny wprawdzie technicznie, ale jeszcze siłą rzeczy niedopracowany. Dzisiaj mamy zupełnie inny świat - Firefox jest dojrzałą, omnipotentną przeglądarką, która odniosła już olbrzymi sukces. Na świecie to jeszcze "tylko" 25% rynku, natomiast w Polsce już ponad połowa. Ale coś innego decyduje o tym, że Firefox obalił ten "mur berliński" - to zmuszenie Microsoftu do działania, do podjęcia modernizacji. Najpierw ukazała się siódma, potem ósma wersja Internet Explorera, które zwróciły znacznie większą uwagę na bezpieczeństwo, mocno nadwerężone przez "szóstkę". Trzeba pamiętać, że na świecie przez długi jeszcze czas zdecydowana większość internautów korzystała z programu Microsoftu, nawet dzisiaj to 60 procent użytkowników - pod tym względem polscy internauci są dużo bardziej świadomi. Do zatęchłego stawu, w którym taplał się wielki, tłusty karp, wpuszczono małego rekinka, który zmusił karpia do pływania. Dziś trudno już powiedzieć, że Internet Explorer jest hamulcowym Internetu, jak przez lata mawiano o starej jego wersji, aczkolwiek najnowsze odsłony IE mocno zostają w tyle, jak chodzi o sprawność techniczną, a zwłaszcza przetwarzanie kluczowego dziś elementu nowoczesnych witryn - JavaScript.

Mała wielka panda przełamała mur niemocy, zmusiła lidera do działań, a sama zaoferowała świetną alternatywę. Po pięciu latach jest co świętować. Można zarzucać Firefoksowi ociężałość - to główny powód, dla którego domyślną przeglądarką jest u mnie teraz superszybki Chrome - ale w niektórych zastosowaniach, dzięki olbrzymiej ofercie dodatków rozszerzających funkcjonalność przeglądarki, to produkt nie do zastąpienia. Sam chętnie z tego korzystam.

Wybieram się dzisiaj na rocznicową balangę - nie sposób nie wypić za zdrowie liska :-)