Prawie 20 lat temu kupiłem za 400 ówczesnych dolarów (wtedy to był majątek) twardy dysk o wielkości 20 megabajtów (młodzieży, megabajtów, nie gigabajtów). Dziś za 100 dolarów można mieć dysk 10 tysięcy razy większy. A teraz jeszcze dają nieskończenie wielki dysk.

Rzeczony dysk to rewelacyjna usługa Livedrive, wtapiająca się w trend cloud computing. Na razie w wersji beta. Po zapisaniu się do niej (podajemy sporo różnych informacji, w tym kilka chyba zbytecznych - podajemy też nasz prywatny adres według schematu http://mojanazwa.livedrive.com) logujemy się za pomocą adresu pocztowego i hasła, przechodzimy do Account settings, a potem do Software download, skąd pobieramy program kliencki Livedrive Desktop.

Po zainstalowaniu wykonujemy restart maszyny i przy starcie systemu podajemy informacje w uruchomionym automatycznie kliencie. Najpierw logowanie, potem opcja utrzymywania lub nie lokalnych kopii plików (podajemy jeszcze dysk, na którym będą ewentualnie składowane). Na zakończenie otrzymujemy informację o aktywacji konta, a po zamknięciu kreatora w systemie pojawia się wirtualny dysk Livedrive.

Zawartością konta można zarządzać z poziomu Eksploratora Windows (czy równoważnego menedżera, jak Total Commander) oraz z poziomu przeglądarki internetowej. Gdy przesyłamy pliki na konto, a wybraliśmy opcję rezerwowego składowania plików na którymś z twardych dysków (wybrałem na razie opcję składowania plików mniejszych niż 5 MB), w rezerwowym miejscu jest automatycznie tworzony duplikat. Nawiasem mówiąc, w Eksploratorze pojawia się w menu pod prawym klawiszem myszy polecenie Livedrive - Send this item to your Livedrive. Na pulpicie zobaczysz skrót do Livedrive Control Panel.

Miejsce jest nieograniczone, można mieć do niego dostęp z wielu komputerów, autorzy przygotowują też wersję mobilną ze specjalnym wsparciem dla iPhone'a i Blackberry. Możliwe jest wreszcie współdzielenie plików z innymi osobami (podając ich adres e-mail - mogą wtedy oglądać i pobierać pliki z konta), a także wystawianie ich na widok publiczny. Możliwe będzie też wkrótce publikowanie grafiki czy wideo z poziomu Livedrive w innych serwisach, jak YouTube czy Facebook. Ciekawostka - pliki Worda i Excela można edytować w Zoho lub oglądać w formacie iPaper w serwisie Scribd. Pliki PowerPointa i PDF-y można zobaczyć w Scribd; aplikacje są wbudowane w Livedrive jako pluginy. Obsługiwany jest też format OpenOffice. Grafikę można edytować w aplikacji FotoFlexer.

Widok folderu z grafikami:

Widok wybranej grafiki:

Edycja dokumentu w pluginie Zoho:

Widok dokumentu w pluginie Scribd iPaper:

Edycja grafiki w pluginie FotoFlexer:

No i jeszcze pytanie, czy to jest bezpłatne. W wersji beta na pewno. Prawie na pewno pojawią się też konta płatne, bo trudno sobie wyobrazić, aby ktoś prowadził tak zakrojoną działalność charytatywną bez jakiegoś dodatkowego modelu biznesowego. W blogu jest napisane tak:

Livedrive is currently available in beta form, free of charge. We'd love to know what you think. If you sign up for a beta account now, you'll be able to keep your account when we go live in early 2009.

Oznaczałoby to, jeśli dobrze interpretuję te słowa, że pasażerowie Mayflower zachowają swoje konta, natomiast prawdopodobnie następni będą płacić jeśli nie całość, to przynajmniej za pewne usługi lub jakieś specjalne parametry konta. Jak będzie, to się okaże. Zapewne publicznej dyskusji będzie też podlegać kwestia bezpieczeństwa i poufności danych.

A więc cóż, wypada spróbować. Na razie serwis działa dość powoli (mówiąc wprost - jak mucha w smole), co zapewne jest skutkiem zainteresowania po pierwszych publikacjach w Internecie (Lifehacker). Zapewne wkrótce się to jakoś unormuje.

----

Późniejszy dopisek:

Zainstalowałem program kliencki także w netbooku, pomijając jednak składowanie w nim kopii, jak w desktopie, aby nie zabierać ograniczonego miejsca w tym komputerku, który ma 80-gigowy dysk twardy. Pliki wysłane z netbooka do Livedrive są automatycznie ładowane do napędu rezerwowego w desktopie, jakim jest przyłączony do dużej maszyny napęd zewnętrzny. Takie rozwiązanie jest wygodne. Oba komputery są oczywiście widoczne w ustawieniach konta, na karcie Computers.