Wygląda na to, że wyścig wystartował. Niedawno wyrażałem tu przekonanie, że pojawi się wkrótce klasa oprogramowania dostosowanego do potrzeb użytkowników komputerków-pchełek z wyświetlaczami 7-10 cali. ThinkFree opublikowało właśnie pakiet biurowy ThinkFree Netbook Edition składający się z edytora, arkusza i programu do prezentacji, który jest przykrojony właśnie do takich zadań. Do 31 października 2008 możesz dostać licencję za darmo, pod warunkiem wypełnienia ankiety - po prawej stronie jest informacja i odsyłacz.

ThinkFree, oparty na Javie, jest w angielskiej wersji językowej, bez polskich narzędzi językowych. Jest bardzo szybki, choć chyba nie aż tak, jak SoftMaker Office. Jednak jest to pakiet dedykowany dla netbooków, zatem respektujący specjalne wymagania co do ergonomii. Jest też zintegrowany ze składnicą plików ThinkFree Online.

Gdyby w skrócie podsumować wymagania posiadaczy małych komputerków, to trzeba by przede wszystkim podkreślić takie sprawy jak (w różnych kombinacjach):

• szybkość
• dopasowanie do małych wyświetlaczy
• ergonomia użytkowania w maszynie z touchpadem, ale bez myszki
• zgodność ze współczesnymi formatami - szerokie możliwości eksportu i importu danych
• wygodna współpraca z usługami online

Netbook redefiniuje zestaw oprogramowania i usług internetowych potrzebnych do komfortowej pracy. Aplikacje małe, szybkie i otwarte na świat są tym, czego potrzebuje mobilny użytkownik - ciężką pracę produkcyjną cedujemy na desktopy. W moim netbooku nie ma już żadnych kobył uruchamiających się przez kilkadziesiąt sekund (mój ukochany skądinąd OpenOffice poszedł ostatecznie w odstawkę), na pierwszym planie są teraz Chrome, Picasa, IrfanView, Dropbox, SoftMaker Office, Miranda - wszystko to, co pozwala mi wykonywać typowe zadania mobilnego użytkownika. Z aparatu fotograficznego pobieram zdjęcia za pośrednictwem czytnika kart, z komórki przez Bluetooth albo - gdy jest ich więcej - przez kabel USB. Dropbox zapewnia wymianę danych z innymi maszynami. I jak najwięcej usług internetowych, z Gmailem na czele. Szybko, prosto, bez komplikacji - koniec wyścigu zbrojeń, prostota i wygoda przede wszystkim.

Co w perspektywie? Pewnie ulepszone zdolności komunikacyjne - karty WiMaxowe zaczynają się już pojawiać w notebookach, głośno ostatnio o 3.5G. Robi się interesująco, zwłaszcza że ceny netbooków zaczynają powolutku iść w dół. O perspektywach rynku świadczy to, że już teraz sprzedaje się ich ponad milion miesięcznie, czyli kilkanaście milionów w skali roku. Za parę lat będą to dziesiątki milionów komputerów rocznie, traktowanych jako druga czy trzecia maszyna w gospodarstwie domowym. Dla programistów to olbrzymi rynek.